북미의 어떤 인디언 부족에서는 자녀들의 성인식을 옥수수 밭에서 거행하는 전통이 있습니다.

특별히 성대한 의식으로 치루는 것이 아니라 아이들을 넓은 옥수수 밭으로 데리고 가서 가장 좋은 옥수수 한 개만을 바구니에 담아 오게 합니다.

별로 어려운 일도 힘든 일도 아니지만 그렇다고 신나고 즐거운 일도 아닙니다. 아이들은 자신이 가장 좋은 옥수수라고 생각되는 것을 한 개만 골라 따오면 되는데, 여기에는 두 가지 조건이 붙습니다.

첫째는 옥수수를 따기 위해 밭고랑을 한번 지나가면 다시 되돌아갈 수 없습니다.

둘째는 한 번 옥수수를 선택하고 나면 이미 선택한 옥수수보다 더 좋은 옥수수가 보여도 그것으로 바꿀 수가 없습니다. 선택은 오직 단 한번 뿐입니다.

아이들은 좋은 옥수수를 고르기 위해 밭고랑 시작부터 매우 신중하게 옥수수를 살피며 앞으로 나아갑니다. 그러다 밭고랑이 끝나는 지점에 이르면 아이들은 옥수수 한 개씩을 바구니에 담아오는데...

그들이 선택한 옥수수는 대부분 별로 좋은 옥수수가 아닙니다. 그 이유는 아이들이 생각하기에 좋은 옥수수를 발견해도 앞으로 가면 더 좋은 옥수수가 있을 것이라고 기대하고 단 한 번의 선택을 지나쳤기 때문입니다.

인디언들은 "옥수수 따기 체험"을 통해 더 좋은 것을 찾으려고 욕심을 부리기보다는 현재 주어진 환경에 만족하며 감사하는 삶을 살도록 깨우쳐주기 위해 성년식의 통과의례로 정했을 것입니다.

인디언들의 "옥수수 따기 체험"은 오늘을 사는 우리들에게도 소중한 교훈을 줍니다.

“지나간 세월을 아쉬워할 것이 아니라 현재 이 순간, 그리고 매일 매일을 충실하게 사는 것이 더 현명하다.”는 것을 일깨워 줍니다.

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